El borde dice qué es razonable esperar. No dice que cada terremoto del planeta esté en un borde, ni que cada volcán tenga una sola roca. La tabla que sigue es una guía mecánica. Donde haga falta un matiz, va en la misma frase que la regla.
Los granitoides aparecen donde se funde corteza continental o donde un magma evoluciona dentro de ella: arcos continentales, colisiones, a veces contextos intraplaca. Un borde divergente oceánico no fabrica granito. Decir «transformante = granito» o «solo la colisión da granito» sobra. El basalto sí está bien atado a la descompresión de dorsal y rift. La andesita está bien asociada a la subducción, con el matiz de que el arco no es una cantera de una sola roca.
Las placas siguen moviéndose aunque un tramo de falla esté trabado. La roca se deforma de manera elástica: acumula esfuerzo como un muelle, sin romperse todavía. Cuando el esfuerzo supera la resistencia, la falla desliza. Los dos bloques recuperan parte de la deformación: es el rebote elástico. Esa sacudida radia ondas. El hipocentro es el punto de la rotura en profundidad; el epicentro es el punto de la superficie situado encima. No son sinónimos. Las réplicas son reajustes en la zona ya rota, no un segundo terremoto de otra causa.
Hace falta una falla capaz de acumular esfuerzo. No toda grieta de desecación es un sismo tectónico.
Fundir roca no exige siempre «más calor» en el sentido cotidiano. Hay tres caminos, y el borde elige cuál es el habitual.
El magma no es lava. La lava es magma que ha llegado a la superficie y ha perdido buena parte de los gases. Un granito es una roca plutónica: cristalizó abajo.
La magnitud es un número del tamaño de la rotura. La escala que se usa para comparar terremotos grandes es la magnitud de momento, Mw. Es logarítmica: un grado más multiplica la energía por un factor del orden de 30, no la suma. La magnitud de Richter local es histórica y se satura en los sismos grandes; no es la que conviene citar para cualquier evento. Hay una magnitud por terremoto (con la escala dicha), no una por pueblo.
La intensidad describe los efectos en un lugar: lo que la gente nota y lo que hacen los edificios. En Europa se usa la escala EMS-98, heredera de la idea de Mercalli. Un mismo sismo tiene muchas intensidades. Dependen de la distancia al foco, de la profundidad, del terreno y de cómo esté construido. Un sismo moderado y muy superficial bajo una ciudad en sedimentos blandos puede sentirse con intensidad alta y tener magnitud modesta. Uno grande y lejano puede tener magnitud alta e intensidad baja. No hace falta inventar el parte de un terremoto concreto para ver la diferencia.
En la Península, la sismicidad es mayor en el sur y en los Pirineos que en la cuenca del Duero, coherente con la distancia al contacto de placas. Menor no es cero. No citamos aquí una magnitud máxima histórica: no hace falta para el mecanismo y es fácil recordar mal el número.
Basalto. Roca volcánica máfica. Típica de dorsal y de rift, por descompresión. En profundidad, el gabro.
Andesita. Roca volcánica intermedia, frecuente en arcos de subducción. Frecuente no es exclusiva.
Granito. Roca plutónica félsica de contextos continentales. No es la roca de un solo tipo de borde.
Plano de Benioff. Distribución de hipocentros que sigue la losa que subduce, de someros a profundos.
Rebote elástico. Liberación brusca de la deformación acumulada en una falla trabada.
Hipocentro y epicentro. El primero está en la rotura, en profundidad. El segundo es su vertical en la superficie.
Magnitud e intensidad. Tamaño del sismo, un número. Efectos en un sitio, muchos valores. No se intercambian.
Enunciado. «En la dorsal el volcán es de granito porque el magma viene de abajo. En la subducción los sismos son solo superficiales y la roca es siempre andesita. Magnitud VII es lo mismo que intensidad 7,2 porque los dos llevan un siete. Un terremoto es que el suelo se calienta hasta fundirse».
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Respuesta: En la dorsal el manto funde por descompresión, al ascender. En el arco, el agua que suelta la losa baja la temperatura de fusión de la cuña de manto. Uno no necesita volátiles de una losa; el otro no es un rift.
Por qué: si el mecanismo fuera el mismo, la roca típica y el relieve lo serían. No lo son. Aun así, el arco puede dar más de una roca, y el granito pide corteza continental, no la dorsal oceánica.
Respuesta: El hipocentro está en la falla, a la profundidad donde empieza la rotura. El epicentro es el punto de la superficie en su vertical. La intensidad se reparte alrededor, y no vale lo mismo en todos los pueblos.
Por qué: confundirlos hace pensar que «el terremoto está en el pueblo donde más se notó». Ese pueblo informa de la intensidad, que depende del terreno y de los edificios, no solo del tamaño de la rotura.
Respuesta: La multiplica por un factor del orden de 30. No suma una unidad de «daño» ni equivale a un grado más de intensidad.
Por qué: la magnitud es logarítmica y mide el tamaño de la fuente. La intensidad es local y cualitativa en origen, aunque se numere. Por eso VII y 7,2 no se traducen el uno al otro.
Dibuja la losa con sus sismos y el arco, o el rebote elástico de una falla antes y después de romper.
id="maestro-cierre" data-maestro="cierre">CierreDivergente: sismos someros, basalto por descompresión. Subducción: sismos hasta profundos, volcanismo de arco, andesita frecuente y no única. Colisión: sismos de corteza engrosada, poco arco, granito posible pero no exclusivo. Transformante: sismos someros, sin serie ígnea. El terremoto es rebote elástico; el magma es uno de tres caminos de fusión. Magnitud, una; intensidad, muchas.
Describe en cinco líneas un terremoto en una transformante: qué se acumula, qué se rompe, dónde pones el hipocentro y por qué no esperas un volcán. Después elige descompresión o agua y di qué roca es la más razonable, y cuál no lo es (el granito en una dorsal oceánica, por ejemplo). No inventes una magnitud histórica de tu provincia.
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