Inglés, lengua de comunicación internacional

Objetivos

1. Explicar que el inglés internacional no pertenece solo al Reino Unido ni a Estados Unidos.
2. Participar con frases claras aunque tu acento no sea el de un hablante nativo.
3. Pedir repetición sin corregir el acento de otra persona.
4. Rechazar el comentario que convierte un acento en un error.

Explicación

En esta lección el inglés no es la lengua de un solo país. Es una lengua franca: la que usan dos personas que no comparten otra. Puede hablarla alguien de Burgos con alguien de Irlanda, y también dos personas que no son de Reino Unido ni de Estados Unidos. Entenderse es el éxito. Sonar como un locutor de Londres no lo es.

No solo dos países

Reino Unido y Estados Unidos cuentan, y no agotan el mapa. El inglés es también lengua de trabajo en la India y en Nigeria, entre otros sitios, y en aulas de casi cualquier lugar. No reduzcas esos países a una capital ni a un chiste. No hace falta una cifra de hablantes: no la vas a sostener, y no cambia la actitud.

Participar sin policía de acento

Tu trabajo es entrar en la conversación. Una frase corta y cierta vale más que callarte porque no suenas «nativo». Si no entiendes, pides la palabra, no el pasaporte: Could you say that again? I understood the idea. Could you repeat the last word? Si tú hablas y te trabas: Sorry, what I meant was…

Corregir el acento de otro en medio de la frase corta la conversación y suele estar mal. El acento no es una falta de ortografía. Otra cosa es no entender un dato: entonces preguntas.

Incorrecto: Your accent is wrong. Say it like me. Mejor: I didn't catch the last word. Could you say it again?

Qué es, aquí, una lengua franca

Una lengua franca es la que usan dos personas que no comparten otra. Puede ser alguien de Burgos con alguien de Irlanda, y también dos personas que no son del Reino Unido ni de Estados Unidos. El éxito es entenderse. Sonar como un locutor de Londres no lo es. Reino Unido y Estados Unidos cuentan, y no agotan el mapa. El inglés es también lengua de trabajo en la India y en Nigeria, entre otros sitios, y en aulas de casi cualquier lugar. No reduzcas esos países a una capital, a un chiste o a una cifra de hablantes: no la vas a sostener, y no cambia la actitud.

Participar es entrar con una frase corta y cierta, no callarte hasta que tu acento te parezca de serie. Si no entiendes, pides la palabra, no el pasaporte. Could you say that again? I understood the idea. Could you repeat the last word? Si hablas y te trabas, reparas tu frase, no la voz del otro: Sorry, what I meant was… Corregir el acento de alguien en medio de la frase corta la conversación. El acento no es una falta de ortografía. Otra cosa es no entender un dato: entonces preguntas, y sigues.

Dos textos enteros: la feria y la corrección de la voz

Texto uno. En un intercambio, Amina dice The workshop is on the ground floor. Tú has entendido workshop y no has entendido el final. No digas Your accent is wrong ni imites su voz. Devuelves lo que sí está: I understood the idea: it is about the workshop. Pides solo el hueco: Could you say the last part again? Cuando lo oyes, aportas: Then I will wait downstairs. Has participado. El dato que faltaba era una palabra, no un país y no un permiso para hablar. Imitar la frase con burla, I repeat your sentence in a mock voice, no aclara el taller y deja a la otra persona fuera.

Texto dos. Alguien te dice Your accent is wrong. Say it like me. No entras a cambiar de voz para complacer. Distingues dos casos. Si no te entendió, puede pedirte la frase, y tú puedes repetirla. Si te entendió y aun así habla de tu acento, el comentario sobra. Puedes contestar: Did you understand the idea? I can repeat the sentence. I am not going to change my accent for sport. Cortés, y no conviertes la charla en un concurso. Esperar a sonar nativo para abrir la boca te deja fuera de la lengua franca. El nativo no es el árbitro de esta lección.

Qué se pide y qué se deja en la puerta

Se pide la idea, la repetición del trozo que no oíste y una frase tuya a continuación. No se pide un examen de pronunciación, una nota de acento ni un porcentaje de hablantes. No se pide que India o Nigeria quepan en una ciudad. No se pide que solo hable quien nació en Londres. Accent y nationality no son la misma palabra: el acento no es el pasaporte. What I meant was repara lo que tú quisiste decir. No sirve para corregir la voz de la otra persona ni para colar una cifra.

En una feria, en un aula o en un taller, el inglés compartido se parece a esto: varias personas, frases distintas en el ritmo, la misma tarea. Una dice I agree y otra también, y nadie se para a puntuar la vocal. Si falta un dato, se señala el dato. Si sobra un juicio sobre la voz, se quita. Cabe en la respuesta que das cuando no has oído el final: idea sí, acento no. Repites lo que no oíste. No imitas a nadie para dejarlo en evidencia. Y entras con tu frase, aunque no suene a locutor.

Un tercer momento, para que la actitud se vea

Estás en un grupo de trabajo. Alguien de Nigeria propone We meet after the workshop y alguien de la India añade The notes can be in English. Tú no preguntas de qué ciudad son para decidir si su inglés vale. Dices I agree. I can bring the notes. Could you say the time again? Si más tarde no encuentras una palabra, no paras el grupo: It's the paper where we write what we decided. What do you call it? Has seguido dentro. La lengua franca se nota en ese seguir, no en una imitación. Quien policíe el acento se ha salido de la tarea, aunque su pronunciación te parezca de radio.

Si alguien te dice que sin acento nativo no puedes entrar en el grupo, la respuesta de esta lección no es un concurso de voces. Es volver a la tarea: I understood the task. I can say my part again. Could you tell me the word I missed? India y Nigeria no se convierten en una capital para que el mapa te quepa en una frase, y el aula de tu instituto también es un sitio donde el inglés es lengua de trabajo. Dos países no agotan ese mapa. Una nota de pronunciación tampoco lo define. La lengua franca es la lengua en común, no un acento concreto y no un permiso que concede quien suena a la serie.

Entras aunque tu frase sea corta. Could you say that again? no es una disculpa por existir: es la herramienta para recuperar el dato. Después aportas la tuya. Quien se calla hasta sonar nativo no está practicando la lengua franca. Está esperando un permiso que esta lección no pide.

«Idea sí, acento no.» Repites lo que no oíste. No imitas a nadie para dejarlo en evidencia.

Glosas de esta lección

• Lingua franca lengua franca. Lengua compartida por gente que no tiene la misma primera lengua.
• International internacional. Aquí: no limitado al Reino Unido ni a Estados Unidos.
• Accent acento. Manera de pronunciar. No es lo mismo que un error de sentido.
• Native speaker hablante nativo. No es el único usuario válido del inglés. No es el jefe de la conversación.
• Could you say that again? ¿puedes decirlo otra vez? Pide repetición sin juzgar el acento.
• I understood the idea. he entendido la idea. Separas lo que sí llegó de la palabra que se escapó.
• What I meant was… lo que quería decir era… Reparas tu frase. No reparas la voz del otro.
• To join in intervenir, participar. El objetivo de la lección: no quedarte fuera por el acento.

Ejemplos resueltos

Ejemplo 1 — Una feria en la que no todos suenan igual

En un intercambio, Amina dice The workshop is on the ground floor con un acento que no es el de tu serie. Tú has entendido workshop y no has entendido ground.

Paso 1. No digas que su acento está mal. El dato que falta es una palabra, no un país.

Paso 2. Devuelves lo que sí entendiste: I understood the idea: it is about the workshop.

Paso 3. Pides solo el hueco: Could you say the last part again? Cuando lo oyes, sigues con tu aportación: Then I will wait downstairs. Has participado.

Glosa. Could you say that again? pide el dato que faltó, no el pasaporte. Devolver la idea muestra que has participado.

Ejemplo 2 — Alguien te corrige la voz

Un compañero te dice: Your accent is wrong.

Paso 1. No entres a imitar otra voz para complacerlo.

Paso 2. Distingues: si no te entendió, puede pedirte la frase. Si te entendió y aun así habla de tu acento, el comentario sobra.

Paso 3. Puedes contestar: Did you understand the idea? I can repeat the sentence. I am not going to change my accent for sport. Cortés, y no conviertes la charla en un concurso.

Glosa. Repetir tu frase no es cambiar de acento. Si te entendieron, el comentario sobre tu voz sobra.

Ejemplo 3 — Quién usa la lengua franca, sin reducir países

Borrador: English belongs only to London and to people with a perfect accent. India is its capital.

Paso 1. Tachas el permiso del acento. Entenderse es el éxito. Sonar a un locutor no lo es, y corregir la voz de otro no es participar.

Paso 2. Tachas la capital que sustituye al país. La India no es una ciudad, y el inglés tampoco se acaba en Londres ni en dos Estados.

Paso 3. Queda: English is not only the language of the United Kingdom and the United States. People use it to work together in places such as India and Nigeria, and in our classroom too. I will not correct anyone's accent.

Glosa. Lingua franca es la lengua en común de quien no comparte otra. Accent no es una falta ni un pasaporte.

Comprueba

Tres preguntas. Abre cada una, responde primero y luego lee el porqué.

Mini cierre

El inglés internacional no es solo de dos países. Could you say that again? pide un dato. Your accent is wrong no se dice. Participas con una frase clara.