El conjunto también tiene dos curvas

Qué vas a aprender

Un mercado concreto iguala la demanda de un bien con su oferta. La economía en conjunto necesita un lenguaje parecido y no idéntico: cuánto se desea comprar de producción interior, en total, y cuánto se desea producir, en total, a cada nivel de precios. Esas dos relaciones son la demanda agregada y la oferta agregada. Verás por qué se dibujan con pendiente, qué las desplaza, y cómo se lee el equilibrio de corto plazo: un nivel de precios y una producción que se sostienen uno al otro hasta que algo mueve una curva. Esta lección no pone ninguna cifra a la producción de España ni de Castilla y León. Cuando aparezca un número, será un modelo de aula, etiquetado, para poder señalar un punto en el dibujo.

Demanda agregada

La demanda agregada resume el gasto deseado en bienes y servicios producidos aquí. Sus piezas son las que ya separó el flujo circular: consumo de los hogares, inversión de las empresas, gasto público en compras, y exportaciones menos importaciones. No se suman salarios, harina y pan. Se suma demanda final dirigida a la producción interior. Si una familia compra un bien de fuera, esa parte no es demanda de lo nuestro, aunque el euro haya salido de un hogar de aquí.

Se dibuja con el nivel de precios en el eje vertical y la producción demandada en el horizontal, con pendiente negativa. Tres ideas bastan en este curso, dichas en palabras. Si los precios de casi todo suben y el dinero de los hogares no se ha multiplicado igual, ese dinero rinde para menos compras. Si los precios suben y hace falta más dinero para las mismas transacciones, el crédito se pone más tenso y se frenan compras que dependen de él, sobre todo la inversión. Si nuestros precios suben respecto de los de fuera, nos compran menos y nosotros compramos más fuera, así que la demanda neta de lo interior baja. Las tres empujan la cantidad demandada hacia la izquierda cuando sube el nivel de precios. Son movimientos a lo largo de la curva, no cambios de la curva.

La curva se desplaza cuando cambia el deseo de gastar a un mismo nivel de precios. Más confianza de los hogares, un gasto público mayor, una inversión que obedece a expectativas y no solo al precio de hoy, o unos clientes extranjeros con más renta mueven la demanda agregada a la derecha. Lo contrario la mueve a la izquierda. Una subida del nivel de precios, por sí sola, no es un desplazamiento: es un viaje por la curva que ya teníamos. Confundir las dos cosas es el error que más veces hace decir «ha crecido la demanda» cuando solo han subido los precios.

Oferta agregada de corto plazo

La oferta agregada de corto plazo dice cuánto desean producir las empresas, en conjunto, a cada nivel de precios, cuando algunos costes todavía no se han ajustado. El coste que más se usa en el relato es el salario: muchos sueldos están pactados por un tiempo, mientras los precios de venta pueden moverse antes. Si el nivel de precios sube y el salario nominal no ha subido aún, el margen por unidad mejora y las empresas aceptan producir más. Por eso la curva de corto plazo tiene pendiente positiva. No dice que producir más sea siempre posible al mismo coste. Dice que, mientras los costes vayan por detrás, un precio de venta mayor arrastra la producción.

Ese «corto plazo» no es una semana del calendario. Es el lapso en el que algún coste relevante está fijo o es lento. Cuando los salarios y el resto de contratos se renegocian y persiguen a los precios, el margen extra desaparece y la producción tiende a volver a lo que dan el trabajo, el capital y la tecnología disponibles. Esa producción de referencia, la que no depende de que los precios sorprenda, es la idea de largo plazo. Esta lección la nombra para no mentir sobre el corto plazo, y se queda a vivir en el corto: es el equilibrio que se pide leer.

La oferta de corto plazo se desplaza si, al mismo nivel de precios, producir cuesta distinto. Una energía más cara, una cosecha peor, un salario que ya se ha revisado al alza o un atasco en suministros la mueven a la izquierda: a cada precio se ofrece menos, o hace falta un precio mayor para ofrecer lo mismo. Una mejora de productividad, un coste importado más barato o una cosecha mejor la mueven a la derecha. Otra vez: subir el precio de venta y producir más, con los costes quietos, es un movimiento a lo largo. Que el coste haya cambiado es un desplazamiento.

Equilibrio de corto plazo

El equilibrio de corto plazo es el par formado por un nivel de precios y una producción en el que la cantidad que se desea comprar del conjunto coincide con la que se desea producir. En el dibujo es el cruce. No es un juicio moral ni un objetivo. Es el punto en el que, con las curvas de ese momento, no hay presión inmediata para que las empresas produzcan otra cosa o para que el gasto deseado sea otro. Si el precio estuviera por encima del cruce, se desearía comprar menos de lo que se desea producir y las existencias empujarían el precio hacia abajo. Si estuviera por debajo, al revés.

Un desplazamiento de la demanda agregada a la derecha, con la oferta quieta, sube en el corto plazo el precio y la producción del cruce. Uno a la izquierda baja los dos. Un desplazamiento de la oferta de corto plazo a la izquierda sube el precio y baja la producción: es la combinación incómoda en la que lo que se puede comprar se encarece y a la vez se produce menos. Uno a la derecha baja el precio y sube la producción. Leer el cruce es decir las dos cosas, precio y producción. Quedarse solo con «hay inflación» o solo con «hay más actividad» corta el diagnóstico por la mitad.

Nada de esto asigna una cifra a la producción de un país. El eje horizontal es una cantidad de conjunto, real, de bienes y servicios. Podemos llamarla producción agregada. Ponerle el número de un año concreto sería otra lección, con una fuente, y esta no la tiene. El modelo sirve para la dirección del cambio, no para el tamaño oficial del cambio.

Ejemplo de clase: sequía y comedor

Ejemplo de clase

Imaginamos una economía pequeña de aula, no España. El nivel de precios de partida es 100 y la producción de equilibrio es 100 unidades de aula, elegidas así para que el cruce sea fácil de decir. No son un índice oficial ni una medida de nada publicado.

Primer golpe: una sequía en una comarca cerealista, pensada con el paisaje de Tierra de Campos pero sin datos de cosecha real, encarece la materia prima de varios alimentos. Las empresas necesitan un precio mayor para ofrecer las mismas unidades. La oferta de corto plazo se desplaza a la izquierda. En el nuevo cruce de este modelo las unidades producidas bajan de 100 a 94 y el nivel de precios sube de 100 a 106. Precio arriba, producción abajo. Quien solo mire el lineal del súper dirá que «todo va peor porque todo está más caro» y no habrá distinguido este golpe de oferta de un golpe de demanda.

Segundo golpe, separado, para no mezclarlos: el comedor escolar de varios pueblos encarga más pan y más leche durante el curso, un gasto público de ejemplo que no cambia los costes. La demanda agregada se desplaza a la derecha desde el punto inicial, sin sequía. El cruce de aula pasa a 104 unidades y a un nivel de precios de 103. Precio arriba y producción arriba. Las dos subidas de precio, 106 y 103, no se parecen en el diagnóstico aunque las dos sean «subidas». En la primera hay menos producción. En la segunda hay más. La política y la conversación pública se equivocan cuando usan el mismo verbo para las dos.

Si alguien suma los dos golpes y dice que el precio «tiene que» acabar en 109, está tratando dos desplazamientos distintos como sumas de un solo eje, y además está olvidando que cada cruce depende de las pendientes, que en este ejemplo ni siquiera hemos dibujado con una fórmula. El aula solo necesita las direcciones y los dos pares inventados. No necesita una cifra de producción nacional para concluir que sequía y comedor no son el mismo movimiento.

Qué no dice el cruce

No dice que el equilibrio sea deseable. Una producción de 94 con precios más altos puede ser el cruce y ser, a la vez, una situación peor para quien compra alimentos. El equilibrio describe consistencia, no bondad. Tampoco dice cuánto durará. Si los salarios persiguen el nivel 106, la oferta de corto plazo puede volver a moverse y el cruce no se queda quieto. Anticipar ese segundo movimiento es justo lo que separa el corto plazo de una foto eterna.

No dice la causa a partir del síntoma «han subido los precios». Hace falta saber si la producción se movió con ellos o contra ellos, y hace falta una razón para el desplazamiento: sequía, gasto, confianza, energía, renta de fuera. Dos síntomas iguales con producciones distintas son dos fallos de diagnóstico si se nombran igual. Y no autoriza a inventar el tamaño del efecto en un país real. Las 94 unidades existen para poder hablar del cruce. Se apagan en cuanto alguien las cite como dato.

Errores de lectura

El primero es usar la demanda de un solo bien, el pan, como si fuera la demanda agregada. El segundo es llamar desplazamiento a un movimiento a lo largo, o al revés. El tercero es olvidar que la oferta de corto plazo depende de costes que van por detrás, y tratarla como una pared vertical desde el primer día. El cuarto es celebrar cualquier subida de producción sin mirar si el precio ha acompañado por un golpe de demanda o ha caído por un golpe de oferta. El quinto es ponerle al eje horizontal una cifra oficial de producción. El modelo de esta lección no la tiene, y inventarla no lo vuelve más macroeconómico. Lo vuelve falso.

El PIB, dicho sin cifra de un país

El eje horizontal de esta lección se ha llamado producción agregada para no colar un número oficial. El agregado que el programa pide por su nombre es el PIB: el valor de mercado de los bienes y servicios finales producidos en un país en un periodo. Valor de mercado quiere decir que se usa el precio al que se venden, no una opinión sobre si el bien merecía existir. Finales quiere decir que se cuentan cuando ya no van a ser transformados dentro de ese periodo. En un país, y en un periodo: sin territorio y sin fechas, la suma no tiene borde y se puede contar dos veces la misma cosecha.

Producción interior no es lo mismo que la renta de los nacionales. Lo que producen aquí los de fuera cuenta en el PIB: el torno está en el país, aunque quien lo maneja envíe parte del sueldo a otra parte. Lo que un residente produce fuera, no: esa actividad no ocurrió dentro de la frontera, aunque el dinero acabe en una cuenta de aquí. Por eso un salario que cruza la frontera no se suma ni se resta a ciegas. Primero se pregunta dónde se produjo. La renta que reciben las personas nacionales es otra cuenta, útil para saber de qué viven, y no sustituye a la pregunta de qué se hizo dentro.

Hay tres vías, y en palabras bastan. Por el gasto: se suma lo que hogares, empresas, administraciones y el resto del mundo compran de producción final interior. Por las rentas: se suman los pagos a quien puso trabajo, capital y los otros factores, más los impuestos sobre la producción netos de subvenciones, porque ese es el otro lado del mismo valor. Por la producción: se suma el valor añadido de cada rama, no su facturación bruta. Las tres, bien hechas, miran el mismo objeto. Si no coinciden, se ha colado un bien intermedio o se ha olvidado un pago, no es que existan tres economías.

El trigo y el pan no se suman los dos enteros. El trigo, si se vende al horno para hacer el pan de este año, es un bien intermedio: su valor ya va dentro del precio del pan. Sumar la harina y el pan cuenta dos veces la misma cosecha. Si una familia compra harina para amasar en casa, esa harina sí es final: no hay un pan posterior dentro de la cuenta. La regla no es «los alimentos cuentan» ni «las materias primas no cuentan». La regla es si el bien se consume o se invierte como tal, o si entra en otro bien que también vamos a contar.

Ejemplo de clase

Una economía de aula, que no es España ni Castilla y León, produce en el año 1 exactamente 10 panes y 4 bonos de transporte, nada más. El pan vale 1 euro y el bono 5. El valor de esa cesta final:
10 × 1 = 10
4 × 5 = 20
10 + 20 = 30 euros
En el año 2 se producen los mismos 10 panes y los mismos 4 bonos. El pan pasa a 1,50 y el bono sigue a 5.
10 × 1,50 = 15
4 × 5 = 20
15 + 20 = 35 euros
Ese 35 es el PIB nominal del ejemplo: cantidades por precios del mismo año. El PIB real, medido a los precios del año 1, sigue siendo 30, porque las cantidades no se han movido.
35 − 30 = 5
La subida de 30 a 35 es de precios, no de producción. Si en un año 3 hubiera 12 panes y 4 bonos, entonces sí habría más producción, y el real a precios del año 1:
12 × 1 = 12
4 × 5 = 20
12 + 20 = 32 El ejemplo no afirma que eso haya ocurrido.

El PIB no mide el ocio que no pasa por el mercado: cuidar a alguien en casa, pasear, la hora que no se vendió. No mide el daño ambiental, salvo que alguien lo haya convertido en un pago que entre en la cuenta, y aun entonces entra el pago, no el daño. No mide el reparto: 30 euros de aula pueden estar en un solo bolsillo o en diez, y el PIB del periodo es el mismo. Un aumento del PIB real dice que hay más bienes finales, no que cada persona viva mejor ni que el río haya salido indemne. Usarlo como sinónimo de bienestar es pedir a un agregado de producción una respuesta que no guarda.